ते लोक, वनस्पती, प्राणी आणि इतर सर्व जीवांच्या जीवनासाठी आवश्यक आहेत. पोषक तत्वे जीवांना ऊर्जा देण्यासाठी अन्न तोडण्यास मदत करतात . ते जीवाच्या शरीरातील प्रत्येक प्रक्रियेत वापरले जातात. काही प्रक्रिया म्हणजे वाढ (पेशी निर्माण करणे), दुरुस्ती (जखम बरी करणे) आणि जीवन टिकवून ठेवणे (श्वास घेणे).