जातिव्यवस्था हा वैदिक काळात प्रचलित असलेल्या सामाजिक उतरंडीचा आधार होता . सर्वोच्च ते खालच्या क्रमापर्यंतच्या सामाजिक उतरंडीमध्ये ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य आणि शूद्र या चार जातींचा किंवा वर्णांचा समावेश आहे.