अशा प्रकारे असे म्हणता येईल की शीतयुद्ध हे दोन महासत्तांमधील शब्दांचे युद्ध होते जे मुत्सद्दी उपायांवर आधारित होते. दोन महासत्तांमधील दुसऱ्या महायुद्धानंतरच्या तणावाची ही थेट अभिव्यक्ती होती. वैचारिक युद्ध असल्याने ते प्रत्यक्ष युद्धापेक्षा भयंकर होते.