शीतयुद्धाला हे नाव पडले कारण दोन्ही बाजूंना एकमेकांशी थेट लढण्याची भीती होती . "गरम युद्ध" मध्ये, अण्वस्त्रे सर्वकाही नष्ट करू शकतात. त्यामुळे दोन्ही बाजूंनी अप्रत्यक्षपणे एकमेकांवर मारामारी केली. त्यांनी जगाच्या विविध भागांतील संघर्षांमध्ये विरोधी पक्षांना पाठिंबा दिला.