पायगेटने संज्ञानात्मक विकासाचे चार प्रमुख टप्पे प्रस्तावित केले आणि त्यांना (१) सेन्सरिमोटर इंटेलिजन्स, (२) प्रीऑपरेशनल थिंकिंग, (३) ठोस ऑपरेशनल थिंकिंग आणि (४) औपचारिक ऑपरेशनल थिंकिंग असे नाव दिले. प्रत्येक टप्पा बालपणाच्या वयाच्या कालावधीशी संबंधित असतो, परंतु केवळ अंदाजे.