जेव्हा लेखक प्राथमिक स्रोत वापरतात, तेव्हा ते कच्ची माहिती आणि प्रत्यक्ष पुरावे जसे की मुलाखतीचे प्रतिलेख, संस्मरण, सांख्यिकीय डेटा आणि कलाकृती वापरत असतात. दुय्यम स्रोत, दुसरीकडे, दुय्यम माहिती आणि इतर संशोधकांनी केलेले भाष्य तयार करतात.