सक्रिय गाळ प्रक्रिया सांडपाण्यातील सेंद्रिय दूषित पदार्थांवर आहार देण्यासाठी सूक्ष्मजीव वापरते, शुद्ध सांडपाणी तयार करते. सर्व सक्रिय गाळ प्रक्रियेमागील मूलभूत तत्त्व हे आहे की सूक्ष्मजीव विरघळलेल्या सेंद्रिय पदार्थाच्या चयापचयात वाढतात. ते कण तयार करतात जे एकत्र जमतात .