1892 मध्ये शिकागो विद्यापीठात समाजशास्त्राचा पहिला विभाग स्थापन करण्यात आला. जलद औद्योगिकीकरण, मोठ्या प्रमाणावर स्थलांतर आणि शहरांच्या सातत्यपूर्ण वाढीच्या काळात, समाजशास्त्र हे अभ्यासाचे एक व्यापक "व्यावहारिक" क्षेत्र म्हणून उदयास आले ज्याने सामाजिक समस्या आणि सामाजिक समस्यांवर जास्त लक्ष केंद्रित केले. सुधारणा