सूर्यप्रकाशामुळे हिरवीगार वनस्पती बहुधा स्टार्चच्या रूपात शर्करा तयार करण्यासाठी वापरणारी उर्जा प्रदान करते, जी त्यांना पचन करणाऱ्या सजीवांमध्ये ऊर्जा देते. प्रकाश संश्लेषणाची ही प्रक्रिया सजीव वस्तूंद्वारे वापरली जाणारी सर्व ऊर्जा प्रदान करते. पृथ्वीवरील जवळजवळ सर्व जीवनाचे अस्तित्व सूर्याच्या प्रकाशामुळे वाढले आहे.