स्वामीनाथन यांना 1960 च्या दशकात जेव्हा त्या देशाला व्यापक दुष्काळाची शक्यता भेडसावत होती तेव्हा भारतात उच्च उत्पादन देणार्‍या गहू आणि तांदूळ जाती विकसित करण्यासाठी आणि विकसित करण्यासाठी प्रथम जागतिक अन्न पुरस्कार विजेते म्हणून नाव देण्यात आले.